Domenica 20 novembre alle ore 15, nella Chiesa di Santa Maria delle Grazie a Villavallelonga, verrà celebrata una funzione religiosa in occasione del 69º anniversario della morte di Don Gaetano Tantalo (Villavallelonga, 3 febbraio 1905 – Tagliacozzo, 13 novembre 1947). Alla santa messa, presieduta dal Vescovo dei Marsi monsignor Pietro Santoro, parteciperanno le autorità locali, il sindaco di Tagliacozzo Vincenzo Giovagnorio ed una rappresentanza dell'amministrazione comunale. "Tagliacozzo - si legge in una nota del comune - è grata a questo grande Uomo che seppe esercitare in grado eroico le virtù cristiane e civili in tempi difficili di povertà, guerra e persecuzione. Assistette spiritualmente e materialmente le anime assegnategli e soprattutto fu punto di riferimento per tutta la popolazione tagliacozzana dedicando la sua missione ai bisogni dei poveri e dei malati".
Don Gaetano Tantalo, dopo gli studi nel Seminario diocesano di Avezzano ed in quello regionale di Chieti, nel 1930 divenne sacerdote e dopo sei anni fu nominato parroco di Antrosano. Svolse il suo ministero pastorale nella Parrocchia di San Pietro Apostolo a Tagliacozzo, in Alto la Terra, dal 1936 fino alla sua morte nel 1947. Intorno al 1940 salvò dalla persecuzione nazista la famiglia ebrea degli Orvieto in fuga da Roma per le leggi razzaili, che ospitò per lungo tempo nella casa canonica della Chiesa di San Pietro. Nel 1943 si offrì come ostaggio volontario al comando Militare tedesco, stanziato a Tagliacozzo, per salvare la vita ad alcuni uomini tratti in arresto con l'accusa di far parte della Resistenza. Il suo nome è posto ai piedi di un albero sul "Viale dei Giusti" a Gerusalemme (31 maggio 1978). È in corso il processo di beatificazione. A Tagliacozzo in suo nome vi è l'Associazione Don Gaetano Tantalo.
Idia Pelliccia